O que é encefalite?

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Encefalite é uma inflamação do tecido cerebral. Pode ocorrer durante ou após uma infecção, incluindo aquelas transmitidas por carrapatos e mosquitos. Também pode se desenvolver se você tiver uma doença autoimune que faz com que seu sistema imunológico ataque o tecido cerebral saudável. Às vezes, isso pode ser desencadeado por uma vacinação ou uma infecção, incluindo o vírus que causa a COVID-19. Causas virais comuns de encefalite incluem vírus herpes simplex tipos 1 e 2, vírus do Nilo Ocidental, encefalite transmitida por carrapatos e enterovírus, que podem causar doenças respiratórias leves. A encefalite geralmente causa sintomas leves semelhantes aos da gripe, embora algumas pessoas apresentem sintomas adicionais ou nenhum sintoma.

Esses sintomas adicionais podem incluir problemas de fala, visão ou audição, rigidez no pescoço, dormência ou paralisia parcial e convulsões. Como os sintomas podem piorar rapidamente, os médicos recomendam procurar atendimento médico de emergência para casos suspeitos de encefalite. Embora a encefalite possa afetar qualquer pessoa, em qualquer idade, é mais provável que ocorra em pessoas com sistema imunológico enfraquecido, incluindo bebês, idosos e pessoas que tomam medicamentos imunossupressores. Meningite e encefalite afetam diferentes partes do cérebro e do sistema nervoso central. A meningite afeta especificamente as meninges (membranas protetoras ao redor do cérebro e da medula espinhal), enquanto a encefalite afeta o tecido cerebral.